Asterisk es un programa de software libre (bajo licencia GPL) que proporciona funcionalidades de una central telefónica (PBX). Como cualquier PBX, se puede conectar un número determinado de teléfonos para hacer llamadas entre sí e incluso conectar a un proveedor de VoIP o bien a una RDSI tanto básicos como primarios.
Proporciona todas las funcionalidades de las grandes centralitas propietarias (buzones de voz, IVR, etc,) y ofrece algunas posibilidades y servicios no disponibles en la mayoría de ellos (grabación de llamadas, extensiones remotas).

Además, por su arquitectura abierta y por su tecnologia voip aporta importantes ventajas en costes y capacidades frente a los sistemas de telefonía convencionales.

• Funcionalidad
  Asterisk proporciona todas las funcionalidades de las grandes centralitas propietarias (
  Avaya, Alcatel, Siemens, Cisco, etc), desvios de llamada, capturas, transferencias, multiconferencias,
  y proporciona además otros más avanzados (Buzones de voz, Recepcionista digital, CTI, integración con aplicaciones ERP, Grabaciones de llamadas, Call Center etc.).
• Escalabilidad
  El sistema Asterisk puede ser dimensionado en funcion de las necesidades de la empresa pudiendo dar servicio desde pocos usuarios en una sede de una pequeña empresa, hasta
  10.000 de una multinacional repartidos en múltiples sedes.
• Competitividad en coste
  No solo por ser un sistema de código abierto (Open Source) sino gracias a su arquitectura
  hardware: utiliza plataforma servidor estándar (de propósito no específico) y tarjetas PCI para los
  interfaces de telefonía, que por la competencia del mercado se han ido abaratando
  progresivamente.
• Interoperatibilidad y Flexibilidad
  Asterisk cuenta con la mayoría de estándares de telefonía del mercado, tanto los
  tradicionales (TDM) con el soporte de puertos de interfaz analógicos (FXS y FXO) y RDSI
  (básicos y primarios), como los de telefonía IP (SIP, H.323, MGCP, SCCP/Skinny). Eso le
  permite conectarse a las redes públicas de telefonía tradicional e integrarse fácilmente con
  centralitas tradicionales (no IP) y otras centralitas IP..
  
  

Asterisk puede funcionar como cualquier centralita tradicional, e incorpora todas sus
funcionalidades. Enumeramos las más importantes:

• Conexión con líneas de telefonía tradicional, mediante interfaces tipo analógico (FXO)
  para líneas de teléfono fijo o bien móvil y RDSI (BRI o PRI).
• Soporte de extensiones analógicas, bien para terminales telefónicos analógicos,
  terminales DECT o bien equipos de fax.
• Soporte de líneas (trunks) IP: SIP, H323 o IAX.
• Soporte de extensiones IP: SIP, SCCP, MGCP, H323 o IAX.
• Música en Espera basada em archivos MP3 y similar.
• Funciones básicas de usuario:
  
  
  • Transferencias (directa o consultiva)
  • Desvíos
  • Capturas (de grupo o de extensión)
  • Conferencia múltiple
  • Aparcamiento de llamadas (Call parking)
  • Llamada directa a extensión
  • DND